Chicozapote: el fruto del árbol del chicle
Hubo un tiempo, en algún lugar de Mesoamérica, y el centro-sur del continente americano, en la selva tropical, donde los árboles frutales eran un tesoro por descubrir, destacó un árbol y su fruto llamado chicozapote. En este artículo hablaremos de este peculiar fruto, de su origen, sus principales características y beneficios, así como su importancia económica.
Fruto de un Árbol Sagrado
En la época prehispánica, las diferentes culturas asentadas entre las que destacan los mayas y aztecas tenían en gran estima este árbol, del cual obtenían la savia, una sustancia lechosa que adquiría una consistencia densa, como una goma elástica.Esta fue la primera versión del chicle, muy valorado, ya que entre sus principales usos estaba la limpieza de los dientes, el mal aliento, además de su uso como ofrenda ceremonial, llegando así, a ser considerado un árbol sagrado. Pero este árbol además de ser apreciado por su savia, también lo fue por su fruto, el chicozapote, también conocido como sapodilla en Canarias, níspero en la República Dominicana, Colombia y Panamá.
En náhuatl, la palabra "chicozapote" proviene de la forma original:
"tzictli" (chicle o resina) + "tzapotl" (fruta dulce o zapote).
Por lo tanto, chicozapote en náhuatl puede traducirse como:
“Zapote del chicle” o “fruta del árbol del chicle”.
Propiedades Nutricionales
El Manilkara zapota es el nombre científico del chicozapote, de textura áspera, color marrón, con una pulpa dulce y jugosa, con semillas negras, un fruto de sabor único. Entre los principales nutrientes que contiene el fruto están: la fibra natural, vitaminas A, C y complejo B. Entre los principales minerales, están el potasio, hierro, calcio, así como antioxidantes. Este contenido hace del fruto una fuente de salud, con su torrente de nutrientes, al consumirlo, ayudará a nuestro cuerpo a fortalecerse.
Principales Beneficios
El consumo regular contribuye a un cuerpo saludable, como la mayoría de las frutas y verduras, se recomienda un consumo equilibrado y variado.
Incluir chicozapote en tu dieta puede traer una serie de ventajas para tu organismo:
- Mejora la digestión gracias a su alto contenido de fibra.
- Fortalece los huesos y dientes, gracias a su aporte de calcio y fósforo.
- Regula la presión arterial, por su presencia de potasio.
- Estimula el sistema inmunológico, debido a su concentración de vitamina C.
- Aporta energía natural, ideal para deportistas o quienes necesitan un impulso saludable.
Además, estudios recientes han explorado sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, lo que refuerza su papel como superalimento natural.
Tips para Comer el Fruto en su Punto
La fruta suele recolectarse antes de la madurez, ya que, por la logística, incluso en el mismo país, así como por el tiempo en anaquel, en el supermercado, mercado o tienda, donde espera a ser comprado, requiere conservar su frescor.
Por este motivo es importante saber cuándo es el momento perfecto de su consumo, por lo que, nos alegramos de poder compartir algunos tips para saber cuándo está en su punto óptimo.
Un aspecto importante para considerar es que al tacto esté blando, similar a un aguacate, si está muy duro, aún le falta madurar, si está muy blando o con zonas hundidas, puede ser que se haya pasado. Otro punto a tener en cuenta es el color de la piel, ya que se vuelve más opaca y terrosa, al estar madura. Algunas ocasiones puede presentar pequeñas rugosidades sin que afecte su interior.
Debe poder pelarse con facilidad con un cuchillo o con la mano, su olor debe ser agradable, sino huele es porque aún está verde y por último si la compraste y aún está verde, déjala madurar a temperatura ambiente de 3 a 5 días, como lo harías con un mango o un plátano.
Un Fruto que Merece un Lugar en Nuestra Mesa
Lo natural nos devuelve a nuestra esencia, el chicozapote emerge como un ejemplo perfecto de cómo la sabiduría ancestral en tiempos modernos, pueden ir de la mano. Rico, nutritivo y con una historia fascinante, este fruto nos recuerda que la naturaleza tiene mucho que ofrecer... si sabemos dónde buscar.
Así que la próxima vez que lo veas en un mercado o lo encuentres en una receta tradicional, no lo dudes: el chicozapote es salud en su forma más dulce.
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